보통 1번째 수를 과 같이 첨자(index)를 사용해서 표시함. 즉, 는 수열. 대신 다른 알파벳을 써도 무방함.
(보통 제 1 항부터 시작하지만, 제 0 항 부터 시작하는 경우도 있다.)
영어로는 Sequence 라고 한다. 이 단어를 <수열> 이라고 번역하는 바람에, 실수열, 함수열, 행렬열, 벡터열, … 이 모두 수열에 속하게 되었다.
중요한 개념 및 정리
일반항과 점화식
둘 다 수열을 나타내는 방법.
일반항 : 번째 수가 무엇인지 알려 주는 식.
ex) 의 일반항을 가지는 수열 :
점화식 : 항 사이의 관계식을 써서 수열을 나타낸 식.
ex) 점화식 을 만족하고 첫번째 항이 인 수열 :
점화식에서 일반항을 찾아내는 것은 중요한 문제임.
번째 수를 알아 내기 위해서는 초항부터 (n-1) 번째 항까지의 모든 수를 다 알아야 한다는 단점이 있지만, 컴퓨터로 큰 항을 계산할 때는 점화식이 더 편리할 때가 많다. 컴퓨터는 정수 계산이 실수 계산보다 훨씬 빠르고, 프로그래밍 과정에서 점화식은 메모리를 거의 차지하지 않도록 할 수 있다. ( 의 과정에서)